玻璃是石灰石等為主要原料在高溫下熔融，成型，冷卻而成的一種透明的，脆硬性的固體材料。在生產(chǎn)過程中，常加入適當(dāng)輔料或經(jīng)過某些特殊工藝處理以得到特殊的玻璃制品。根據(jù)化學(xué)組成，玻璃分為鈉玻璃，鉀玻璃，鋁鎂玻璃，鉛玻璃，硼硅玻璃，石英硅石玻璃在建筑中，使用為廣泛的為鈉玻璃類的普通浮法生產(chǎn)的平板玻璃。常作為門窗玻璃以及各種深加工玻璃的基本材料。普通玻璃特別是不易積灰積水的垂直面安裝的玻璃。純堿玻璃是以石英砂不包括玻璃上的鍍膜層等基本不受自然氣候的腐蝕，理論上耐久年限超過100年，歐洲很多古典建筑上的玻璃至今還完好如初。玻璃的發(fā)源地以及產(chǎn)生已經(jīng)很難了，一般認(rèn)為可以追溯至公元前5世紀(jì)。玻璃在建筑中的應(yīng)用則可追溯至古羅馬時(shí)期的龐貝古城。比利時(shí)人依瑪爾·夫考特EmileFourcault發(fā)明了垂直法拉延平板玻璃工藝，意義上的玻璃機(jī)器化生產(chǎn)開始形成，這種工藝至今仍有極少數(shù)廠商使用。具有劃時(shí)代意義的現(xiàn)代玻璃生產(chǎn)技術(shù)——浮法玻璃工藝于20世紀(jì)50年代由英國爾金頓AlastairPilkington發(fā)明。這使得生產(chǎn)大面積高質(zhì)量的平板玻璃成為可能。20世紀(jì)初浮法玻璃工藝至今為止仍然是運(yùn)用為廣泛的玻璃生產(chǎn)工藝。美國人科爾本Colburn發(fā)明了水平法拉延平板玻璃工藝玻璃顯著的特征之一是其透光性，這對于建筑來說顯得尤其重要。在使用玻璃作為窗戶材料以前，人們只能采用不透光的木板，有一定透光性的風(fēng)干了的動(dòng)物皮囊。帆布，紙張等作為遮蔽窗洞的主要材料，這些材料的透光性，防風(fēng)，防雨水，保溫隔熱，耐久性等性能自然受到很大的制約。它一直作為體現(xiàn)現(xiàn)代建筑精髓的材料之一受到建筑師的特殊偏愛，玻璃在建筑中的應(yīng)用也進(jìn)入了鼎盛階段。格羅皮烏斯1911~1925年設(shè)計(jì)建造的德國法古斯工廠，密斯·凡德羅1929年設(shè)計(jì)的巴塞羅那博覽會(huì)德國館以及1946~1951年設(shè)計(jì)建造的范斯沃斯住宅都已經(jīng)將玻璃的運(yùn)用推向了。