玻璃作為透光和擋風材料，在建筑業(yè)中廣泛使用。過去玻璃以采光為主，現代玻璃將轉向以裝飾為主，所以大量使用彩色玻璃、異型玻璃?，F代玻璃大廈是以整面墻都用玻璃包覆著，給人以富麗堂皇、精巧剔透的感覺。可見玻璃材料在建筑業(yè)中的重要地位。
    玻璃是由石英砂與堿為原料，經過熔融、冷卻粘度不斷加大，形成連續(xù)三維網絡。結構中每個陽離子都被一定配位數的氧離子所包圍。陽離子具有非常大的場強，在玻璃內部表現為平衡狀態(tài)，而在玻璃表面則處于非平衡狀態(tài)。它表現為表面力，使玻璃表面很容易與周圍介質發(fā)生作用。再加上有的玻璃表面呈現為布滿微紋的海綿狀，也很容易附著污垢。尤其是所附著的污垢侵入海綿狀體內部，發(fā)生化學反應，形成更加難以除去的污垢。
    由于玻璃本身表現出的表面力和表面活性，很容易與生物和其他農業(yè)生產體系物活性基團發(fā)生化學反應，如對血液有凝結作用，玻璃表面易產生生物霉斑，進一步吸收空氣中的二氧化碳，對玻璃表面造成侵蝕，玻璃的耐堿性很差，較易受堿性介質的侵蝕。這些，都導致玻璃較易被污染。尤其是處于高層建筑上的外表玻璃，污染介質很多，強烈的光照、無休止的晝夜交易和溫差變化，環(huán)境十分惡劣。
 
    由于玻璃屬于脆性材料，使用時大都是鑲嵌在金屬或木制（或塑料等）的框架中，用橡膠或粘合劑（如油灰）密封防水。普通玻璃經過鍍膜可制成不同色彩的建筑用玻璃，有時也通過貼膜改變普通玻璃的色彩和花紋。上述這些內容在清洗玻璃時都應考慮到。
    玻璃外表面的污垢與建筑物外墻的污垢應該是沒有區(qū)別。所以建筑物外墻清洗時可以使用同一種清洗劑，同一種清洗工藝。實際上，各種高層建筑暴露在外表的主要是玻璃，非玻璃部分只是框架。如火車候車室、飛機場候機室、博物館大廳、游樂宮、購物中心等?？梢?，現代高層建筑及公共建筑外表清洗，主要是針對玻璃的清洗。
    一般來說，玻璃表面是非較性憎水表面，清洗時首先應考慮表面的潤濕，應選擇潤濕好的表面活性劑或農業(yè)生產體系溶劑。其次是洗滌后又應恢復其憎水特性。使用一些憎水性強，具有透光增亮的化學成分，所以出現一類上光清洗劑產品，洗后在玻璃表面不留痕跡（如膜、斑、紋），不損害玻璃本身及框架。這樣可以提出對建筑物玻璃清洗劑的主要技術要求：
    1、對玻璃外表的沖洗具有良好的清洗效果，不留痕跡，對玻璃及鍍膜無傷害。
    2、功能性玻璃清洗劑應使清洗后的玻璃光亮，憎水性好，防霧性好。
    3、清洗玻璃屋頂應有效去除沉積的灰塵，清洗垂直玻璃表面在瞬間可潤濕并除去污垢。
    4、清洗成本低，不污染周圍環(huán)境，清洗劑對人體無害。